Breve História de Quase Tudo

Se me deixassem ser Ministro da Educação, “Breve História de Quase Tudo”, de Bill Bryson, seria sem dúvida um dos livros de leitura absolutamente obrigatória para qualquer aluno do ensino secundário.

Bill Bryson, fazendo uso do seu conhecido sentido de humor, consegue explicar, com uma linguagem directa, acessível e empolgante, os conceitos mais complicados da ciência, sem perder o rigor científico e histórico.

Centrando-se nas ciências naturais, o livro faz, ao longo das suas quase 500 páginas, uma resenha muitíssimo completa (é mesmo “quase tudo”) da evolução do conhecimento científico nas mais diversas áreas, acompanhada pelas extraordinárias histórias de vida dos respectivos protagonistas.

O Big Bang, as medidas da terra e a sua idade, os dinossauros, a geologia e os vulcões, Einstein e a Teoria da Relatividade, a física quântica, a origem da vida e a evolução da espécie humana, do infinitamente pequeno ao infinitamente grande e um milhão de outros temas. Aqui, poderemos perceber tudo aquilo que já sabemos e o muitíssimo que nos falta ainda saber sobre o mundo que nos rodeia.

Este é indubitavelmente um dos melhores livros de divulgação científica que conheço, que certamente despertará em muitos o “bichinho” da curiosidade pelas coisas da ciência.

Eu já li e reli várias vezes e em cada uma delas aprendi sempre algo de novo…

O PASSADO (NÃO MUITO DISTANTE)

Diário verídico de um dia de trabalho em 1989:


Hoje dei por mim a chegar ao escritório mesmo muito cedo. O entusiasmo justificava-se: era a primeira vez que ia efectuar as projecções financeiras dum projecto de investimento, utilizando o modelo da folha cálculo do Lotus 1-2-3 que tenho desenvolvido nos últimos meses no único PC da empresa. Na realidade, funcionou na perfeição como eu esperava e em poucas horas consegui obter os outputs dos cenários pretendidos. Isto vai mesmo ser uma revolução na forma como temos trabalhado no escritório, poupando imenso tempo. Desconfio é que os colegas mais velhos vão demorar algum tempo a aprender a utilizar esta ferramenta revolucionária, continuando a efectuar todos os cálculos com o velho método da “calculadora, lápis e papel”. Até agora, quando os resultados finais das projecções financeiras não correspondem às expectativas, qualquer mudança de pressupostos leva a um novo ciclo infernal de cálculos manuais.

Agora é urgente estudar com maior profundidade o Wordstar, o programa de processamento de texto que experimentei na semana passada. Pode ser que daqui a algum tempo não seja necessário esperar dias até que a nossa secretária acabe de dactilografar os relatórios na máquina de escrever. Na maior parte das vezes, coitada, refaz grande parte do trabalho, porque detectamos sempre alguns enganos na revisão final.

Amanhã tenho de ir todo o dia para as instalações dum cliente recolher informação, o que me vai impedir de efectuar os telefonemas urgentes que estão pendentes. Pode ser que não demore muito tempo até que consigamos vir a usar em Portugal aquela nova tecnologia dos telemóveis que já começa a aparecer noutros países. Contudo, parece que são muito caros (centenas de contos) e difíceis de transportar.

O estudo económico que temos de fazer vai-nos obrigar a obter e tratar muita informação estatística para a caracterização do mercado português e europeu. Já estou mesmo a ver as tardes passadas na biblioteca do INE e no Centro de Documentação Europeia, a folhear e fotocopiar relatórios intragáveis. Se ao menos alguém se lembrasse de uma forma de informatizar todos estes dados aos quais pudéssemos aceder de forma remota a partir do escritório.

Lembram-se? Só passaram 20 anos, mas hoje parece que foi mesmo há muito, muito tempo…

A RFM

Confesso que a RFM é um dos meus ódios de estimação. Não vou discutir a questão do gosto totalmente mainstream das playlists (cada um ouve a música que merece…), mas o que me causa grande perplexidade é a sua manifesta actualidade. Notem, por exemplo, algumas das novidades que os ouvintes tiveram o prazer de apreciar hoje:


- Phil Collins: One More Night
- Cabeças no Ar: Primeiro Beijo
- Luís Represas: Feiticeira
- Tina Turner: We Don´t Need Another Hero
- Xutos e Pontapés: O Homem do Leme
- U2: Where the Streets Have No Name
- Aerosmith: Crazy
- Bon Jovi: It´s My life
- Madonna: Like a Prayer
- Pink Floyd: Wish You Were Here
- Queen: I Want to Break Free
- Katrina & the Waves: Walking on Sunshine

Ainda bem que existem rádios assim, à frente do seu tempo.

Eu imagino que os responsáveis pelas escolhas musicais da RFM estão fechados numa espécie de cápsula temporal, algures perdida nas décadas finais do séc. XX e à qual não conseguem escapar.

Rádio Foi Mau! Só Grandes Músicas! (pelo menos com 5 minutos…).